Anche gli psicologi si sono resi conto finalmente che i termini hanno la loro importanza. Come si dice, meglio tardi che mai. Certo, perché le parole rimandano a concetti e così, andando avanti ad adoperarle “tanto al tòcco”, la scientificità della disciplina potrebbe restare una velleitaria aspirazione e nemmeno gli esempi di eccellenza – che in realtà non mancano, pure nel nostro Paese – riuscire a generare la grande onda per il rinnovamento del settore.

Scott O. Lilienfeld del Dipartimento di Psicologia della Emory University di Atlanta (USA) e colleghi hanno appena pubblicato su Frontiers in Psychology un articolo singolare, forse il primo nel suo genere, che passa in rassegna “50 termini psicologici e psichiatrici da evitare”: in pratica una “lista di frasi e parole inaccurate, fuorvianti, usate in modo improprio, ambigue e logicamente confuse” dalle quali è meglio tenersi a debita distanza.

Per ogni termine valutato come deprecabile, gli Autori spiegano le ragioni, portando abbondanti esempi di uso scorretto e suggerendo alternative preferibili, con l’obiettivo di “promuovere una chiarificazione del pensiero fra gli studenti e fra i docenti di scienze psicologiche, iniziando col mettere un freno alla confusione e alla disinformazione terminologica” che sembrano farla da padrone. Per un opportuno approfondimento, rimandiamo all’articolo originale, pubblicato in Open Access. Di seguito, il listone.

Termini fuorvianti o inaccurati:

1. A gene for
2. Antidepressant medication
3. Autism epidemic
4. Brain region X lights up
5. Brainwashing
6. Bystander apathy
7. Chemical imbalance
8. Family genetic studies
9. Genetically determined
10. God spot
11. Gold standard
12. Hard-wired
13. Hypnotic trance
14. Influence of gender (or social class, education, ethnicity, depression, extraversion, intelligence, etc.) on X
15. Lie detector test
16. Love molecule
17. Multiple personality disorder
18. Neural signature
19. No difference between groups
20. Objective personality test
21. Operational definition
22. p = 0.000
23. Psychiatric control group
24. Reliable and valid
25. Statistically reliable
26. Steep learning curve
27. The scientific method
28. Truth serum
29. Underlying biological dysfunction

Termini frequentemente utilizzati in modo improprio:

1. Acting out
2. Closure
3. Denial
4. Fetish
5. Splitting

Termini ambigui:

1. Comorbidity
2. Interaction
3. Medical model
4. Reductionism

Ossimori (tautologie):

1. Hierarchical stepwise regression
2. Mind-body therapies
3. Observable symptom
4. Personality type
5. Prevalence of trait X
6. Principal components factor analysis
7. Scientific proof

Pleonasmi (paradossi):

1. Biological and environmental influences
2. Empirical data
3. Latent construct
4. Mental telepathy
5. Neurocognition

L’articolo:

Scott O. Lilienfeld, Katheryn C. Sauvigné, Steven Jay Lynn, Robin L. Cautin, Robert D. Latzman and Irwin D. Waldman, “Fifty psychological and psychiatric terms to avoid: a list of inaccurate, misleading, misused, ambiguous, and logically confused words and phrases”, Front. Psychol., 03 August 2015 (Open Access)

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