Il latte materno è sempre stato associato ad un effetto positivo sulla salute del bambino, sviluppo neurologico incluso. Nello sviluppo mentale il rapporto madre – figlio ha sicuramente un ruolo importante. E l’allattamento al seno sembra giovare molto allo sviluppo mentale del neonato, in particolare intorno al 14° mese. Lo dimostra uno studio spagnolo pubblicato pochi giorni fa sulla rivista Pediatrics.
Il lavoro di Mònica Guxens e colleghi, nato dalla collaborazione del Centro per la Ricerca in Epidemiologia Ambientale, l’Istituto di Ricerca Hospital del Mar e il CIBER Epidemiologia y Salud Pública di Barcellona (Spagna) è il primo a valutare l’associazione tra i livelli degli acidi grassi polinsaturi di lunga catena (LC-PUFA) presenti nel colostro del latte materno e lo sviluppo mentale dei bambini, in un ampio studio di coorte (un gruppo di persone che vivono un’esperienza comune nell’arco di un tempo definito).
Lo studio ha coinvolto 657 donne nel loro primo trimestre di gravidanza, reclutate basandosi su una popolazione di nascita a Sabadell, città spagnola nella regione della Catalogna. Un gruppo di psicologi specializzati ha valutato lo sviluppo di 504 bambini fra i 12 e i 17 mesi (età media di 14 mesi) utilizzando le Scale di Bayley dello Sviluppo Infantile.
Queste scale sono composte di 163 test mentali e 81 psicomotori, in grado di abbracciare cinque aree: cognitiva, del linguaggio e motoria (attraverso la somministrazione diretta dei test), socioemozionale e del comportamento adattivo (utilizzando le informazioni fornite dai genitori mediante la compilazione di un questionario).
I bambini con il maggior numero di pasti al seno ricevuti nei primi 14 mesi di vita hanno totalizzato un punteggio migliore nei test di sviluppo mentale (0,37 punti per ogni mese di allattamento pieno). Gli esiti dei test, inoltre, sono risultati indipendenti dall’educazione materna ricevuta, dalla classe sociale di provenienza e dal quoziente intellettivo dei soggetti.
“I livelli di LC-PUFA nel colostro, con un contenuto particolarmente elevato di acidi grassi omega 3 (n-3)rispetto agli omega 6 (n-6), sembrano giocare un ruolo benefico nello sviluppo neurologico infantile, quando i bambini ricevono grandi quantità di latte materno durante il primo anno di vita”, spiegano gli autori. ”I fattori psico-sociali dei genitori sono solo una piccola parte di questa associazione”.
Lo studio non misura i livelli di LC-PUFA, nel latte materno e in quello artificiale, in modo da collegare la quantità diretta degli acidi grassi e i valori dei test. Questa analisi, tuttavia, sembra già dimostrata da precedenti studi sperimentali e clinici, dove insufficienti livelli di LC-PUFA sono associata ad una compromissione dell’apprendimento e sviluppo neurologico.
“Il follow-up della nostra coorte di nascita ci permetterà di esplorare, se questo effetto sullo sviluppo cognitivo si rafforzino con l’aumentare dell’età dei soggetti. Nel complesso, i nostri risultati suggeriscono che l’effetto dell’allattamento al seno nel neurosviluppo infantile sembra essere dovuto in parte al contenuto di LC-PUFA nel latte materno “, concludono cautamente gli autori.
Referenze:
Davvero? Allora se mia figlia avesse potuto prendere il latte materno adesso che ha un anno sarebbe già iscritta all’università!